Les produits conformes aux normes harmonisées sont supposés répondre aux exigences essentielles correspondantes (présomption de conformité : marquage CE) des directives et/ou des règlements européens respectifs. Les États membres doivent accepter la libre circulation de tels produits en Europe.
L'utilisation de normes harmonisées demeure volontaire. Les fabricants peuvent aussi mettre sur le marché des produits qui ne répondent pas aux normes, à condition que les produits proposés répondent aux exigences essentielles.